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Malgré leurs efforts, les joueurs du Pays d’Aix Natation ne sont pas parvenus à se hisser en huitième de finale de la Coupe d’Europe. Avec quatre défaites en quatre matches lors du second tour à Sabac en Serbie, le PAN termine à la dernière place du groupe A. « On a eu du mal à se trouver,  à mettre notre jeu en place. L’équipe a changé, on apprend à se connaitre. Collectivement on n’a pas encore connu la pleine mesure de nos capacités. On a le sentiment d’avoir laissé passer notre chance d’où ce gout d’amertume » explique le capitaine Enzo Khasz.

Dans la poule A de ce second tour de l’Euro Cup aux côtés des Serbes de Sabac qui évolueront devant leur public, des Italiens de Trieste, des Croates de Solaris Sibenik et des Monténégrins du Jadran Herceg Novi, les Aixois devront jouer des coudes pour accéder à l’une des deux premières places qualificatives pour les  huitièmes de finales. Autant dire que la tache ne sera pas facile pour les hommes d’Alexandre Donsimoni d’autant qu’ils devront se priver des services de Raphael Pirat, blessé. « Le voyage a été très long et compliqué avec un bon nombre de péripéties.

Pour son premier match à domicile de la saison, le Pays d’Aix Natation n’a pas manqué les retrouvailles avec son public. Dans ce duel d’Européens, les Aixois attaquent la rencontre pied au plancher sous l’impulsion de Mathieu Peisson pour l’ouverture du score. L’ancien international tricolore sera imité par Marin Vrdoljak sur l’action suivante. Dominateurs, les Aixois vont mener 4-0 au bout de cinq minutes de jeu avant que Montpellier n’ouvre son compteur personnel par l’intermédiaire d’Uros Kalinic.

Les Aixois sont de retour dans leur antre pour leur premier match à domicile de la saison. Un rendez-vous à la piscine Yves Blanc face à un adversaire exempté lors de la première journée. Battus il y a deux semaines à Strasbourg, les hommes d’Alexandre Donsimoni auront à coeur de marquer leurs premiers points devant leurs supporters. Le public assistera à une affiche de haut niveau entre deux équipes qualifiées pour le second tour de l’Euro Cup les 27 et 30 octobre.

Mission accomplie pour le PAN qualifié pour le second tour de l’Euro Cup. Les hommes d’Alexandre Donsimoni ont atteint leur objectif en se hissant à la quatrième place de leur poule à l’issue de ces quatre jours de compétition à Syracuse en Sicile. « On était heureux de retrouver les joutes européennes et cette ambiance si particulière, d’autant plus qu’on n’avait pas fait de stage de cohésion durant la préparation. C’était aussi une façon de s’évaluer et voir ce qui fonctionnait et ce qui devait être amélioré. On a eu nos réponses, on sait ce qu’on doit faire » explique l’entraineur.

Défaits durement (20-11) par les Serbes du Partizan de Belgrade jeudi, les Aixois ne vont pas avoir trop le temps de tergiverser. En effet, ils vont devoir très rapidement reprendre leurs esprits pour aborder les deux matches qui les attendent ce vendredi. Les hostilités débutent à partir de 11h00 face aux Grecs d’Ydraikos lourdement battus hier par les Italiens d’Ortigia sur le score de 10 à 22. Les coéquipiers d’Enzo Khasz auteurs de quatre buts face à Belgrade manquent encore de repère dans le bassin.

Deux ans après avoir atteint les huitièmes de finale de l’Euro Cup, le PAN fait son retour sur la scène européenne ce jeudi du côté de Syracuse en Sicile. Les hommes d’Alexandre Donsimoni débutent le premier round préliminaire avec la volonté d’accéder au tour suivant. Pour atteindre leur objectif, les joueurs du PAN devront se montrer costaud. La poule dont ils ont hérité est particulièrement relevée avec de belles écuries habituées à jouer le haut du panier européen. Mais pas question pour le PAN de se laisser impressionner.  « Jouer la Coupe d’Europe fait partie des ambitions du club.

Samedi soir, Strasbourg et Aix s’affrontaient à Kibitzenau pour l’affiche de cette première journée du championnat. D’entrée de jeu, le PAN se heurte à une redoutable équipe alsacienne emmenée par l’ancien aixois Vlado Popadic qui inscrit les deux premiers buts de la partie. Strasbourg prend alors les rennes de cette rencontre pour ne plus les lâcher. Les buts défilent et les Aixois rentrent au vestiaire sur un scénario cauchemardesque (7-2). Dans ce combat physique, le PAN tentera bien de réagir pour revenir au score mais en vain.  « On a fait une entame catastrophique.

Les trois coups ont enfin raisonné ! Le championnat de France reprend ses droits ce soir dans le cadre de la première journée. Les Aixois sont montés en puissance tout au long de leur préparation estivale. Le groupe s’est renforcé cet été avec les arrivées de plusieurs éléments comme l’américain Thomas Dunstan, les Croates Nikola Strkalj et Marin Vrdoljak sans oublier les frenchies Mathieu Peisson et Cédric Rocchietta. Les huit longues semaines de préparation ont permis aux anciens et aux nouveaux de se connaitre et de poser les bases du projet de jeu.

Formé au Cercle des Nageurs de Marseille, Cédric Rocchietta a porté les couleurs de Nice, Montpellier, Douai et Tourcoing. Deuxième meilleur buteur du championnat la saison dernière avec 67 réalisations, Cédric sera l'une des nouvelles armes offensives de la Team Pirates. "Je suis très content de signer au PAN, c'est un grand club qui est ambitieux c'est une chance pour moi de pouvoir intégrer ce projet. Mon objectif est de faire la meilleur place possible en championnat et d'aller le plus loin possible en coupe d'Europe. Nous allons donner notre maximum pour atteindre nos objectifs.»