Water Polo

Dans un match où les deux équipes ne jouaient plus rien, les supporters du PAN auront certainement apprécié la version new-look de la Team Pirates. A une semaine de la demi-finale aller du championnat contre Marseille, plusieurs cadres avaient été laissés au repos. Ainsi le capitaine Quentin Vander Meulen, Thomaux Saux, Ugo Crousillat et Milos Vukicevic ont suivi la rencontre depuis la tribune. Preuve de la qualité de la formation au sein du club, pas moins de six joueurs de moins de 20 ans étaient présents sur la feuille de match.

Sportivement, la rencontre face à Douai n’a pas d’enjeu. Le PAN sait qu’il jouera le dernier carré du championnat dans une semaine. Mais pour autant les hommes d’Alexandre Donsimoni ne vont pas prendre ce match à la légère. Le coach a avant tout demandé à ses joueurs de respecter l’adversaire. « Notre objectif c’est la victoire. Douai fait une deuxième partie de saison tonitruante. Ce ne sera pas la même équipe qu’au match aller ». 

Face à un leader prêt à tout pour finir la phase régulière en beauté, les Aixois qui ne jouaient pour rien d’autre que de conforter leur place sur le podium se sont battus vaillamment. Il faut dire que le PAN se déplaçait en Alsace avec un effectif décimé par les blessures. En plus de Ugo Crousillat, il manquait sur la feuille de match Joyce Lothmann et Thomas Saux. Ajouter à cela des internationaux affaiblis comme Enzo Khasz et Mitsuaki Shiga et vous obtenez une équipe des plus diminuée. Et la punition ne s’est pas fait attendre très longtemps.

Assurés de disputer les demi-finales du championnat de Pro A, les Aixois n’ont plus grand-chose à jouer lors des deux dernières journées de la phase régulière. « Il ne va rien se passer d’hallucinant, mais on jouera le coup à fond quand même » promet Alexandre Donsimoni. « Si nous gagnons contre Strasbourg, on jouera la deuxième place contre Douai la semaine prochaine à la maison ». Finir en roue libre sans se soucier du résultat n’a jamais fait partie du vocabulaire du Pays d’Aix Natation. Ce n’est pas le moment de tout lâcher. « Si on peut bousculer cette équipe, on le fera.

Un point c’est déjà bien. Car la tache n’était pas simple avec les absences des deux internationaux Ugo Crousillat et Mitsuaki Shiga. L’entame était en faveur du PAN avec un but rapidement inscrit par Milos Vukicevic. Mais c’est bel et bien les Niçois qui se montraient les plus dangereux en se procurant les meilleures occasions (4-2). Une avance que les azuréens vont conserver jusqu’au début de la seconde période avant qu’Enzo Khasz et Quentin Vander Meulen ne remettent les pendules à l’heure (5-5). Dès lors, les deux équipes vont se livrer une vraie bataille en défense.

Le moins que l’on puisse dire, la victoire contre Tourcoing le week-end dernier avait un arrière-gout amer. Les 11 buts encaissés sont restés en travers de la gorge du coach. A l’issue de la rencontre, Alexandre Donsimoni n’avait d’ailleurs pas maché ses mots pour qualifier la prestation de son équipe. « Franchement c’était catastrophique. C’est le pire match de l’année. Nous sommes repartis dans les travers. On doit se préparer dans une optique d’aller loin, d’être ambitieux. » Le déplacement à Nice aura donc des allures de véritables tests. Une réaction d’orgueil est attendue.

Réaction d'Ugo Crousillat

Réaction d'Alexandre Donsimoni

C’est dans la poche. Pour la première fois de son histoire, le PAN jouera le Final Four du championnat de Pro A. Les Aixois en ont eu la confirmation au moment de l’annonce du match nul de Montpellier à Noisy-le-Sec. A trois journées de la fin, les coéquipiers de Ruben de Lera sont donc assurés de finir à l’une des quatre premières places. Pour autant, la soirée fut ternie par la prestation globale de l’équipe.