Water Polo

Qui l’eut cru il y a encore quelques semaines quand le Pays d’Aix Natation pointait alors en septième position qu’il se battrait aujourd’hui pour le podium. En s’imposant successivement face à Douai, Nice, Noisy et Reims, les Aixois se sont complètement relancés dans la course aux playoffs. Quatrièmes du général, ils ne sont qu’à trois points de la seconde place occupée par leur adversaire du jour Strasbourg. « Dans tous les cas de figure, jouer Strasbourg est un match important.

De suspens, il n’y en a pas trop eu samedi après-midi en match en retard de la 16e journée entre Reims et le Pays d’Aix Natation. Après un premier round d’observation, les Aixois privés de leur capitaine Enzo Khasz avaient pris leur distance (1-3) profitant d’une défense bien regroupée. Ils auraient pu creuser le score si le gardien rémois n’en avait pas décidé autrement. Et grâce à l’international canadien Reuel d’Souza, le PAN parvenait à conserver son avantage à la pause (2-6).

Pied au plancher depuis la reprise du championnat il y a deux semaines, le PAN vient d'enchainer trois victoires de rang. Un parcours qui l'a propulsé de la septième à la quatrième place. Grâce à son coup d'éclat à Noisy-le-Sec mercredi, les Aixois se sont rapprochés un peu plus du podium. Trois points les séparent désormais de Strasbourg qui possède un match de plus que le PAN. Pour leur troisième déplacement en l'espace d'une semaine, les Aixois iront défier Reims samedi après-midi lors de la 16e journée. Pas question pour eux de jouer les fanfarons.

Solides derrière à l’image de Slaven Kandic avec 10 arrêts et réalistes en attaque, les hommes d’Alexandre Donsimoni ont réalisé le match qu’il fallait pour venir à bout de Noisy le Sec. Ce sont pourtant les Franciliens, invaincus en championnat depuis quatre mois, qui démarrent le mieux cette rencontre. Menant rapidement 3 à 0 après deux minutes de jeu, ils vont maitriser les débats tout au long de ce premier quart temps (5-2). Les Aixois vont laisser passer l’orage et revenir progressivement sur les talons de leur adversaire (6-5 à la mi-temps).

Si les deux gros revers en Euro Cup avait plongé le PAN dans le doute, les coéquipiers d’Enzo Khasz ont très vite remis de l’ordre. Cela s’est traduit par une victoire au mental face à Douai et un large succès contre Nice. Face à Noisy mercredi en match en retard de la 14e journée, les Aixois devront confirmer ce renouveau. Détermination, combativité et solidarité défensive seront de rigueur pour bousculer la meilleure attaque du championnat. « On aborde ce match avec une vraie envie et un jeu retrouvé même s’il nous reste du travail.

Forts de leur victoire in extrémis contre Douai à Yves Blanc une semaine plus tôt, les Aixois avaient à coeur d’enchainer et ainsi bien démarrer leur série de trois matchs en une semaine. Cette fois encore, Alexandre Donsimoni disposait d’un effectif au grand complet. Après trois minutes plutôt équilibrées (1-1), les Aixois prenaient les commandes de la partie mettant à mal la défense azuréenne (1-6). Les Niçois n’avaient que peu de solutions à proposer pour contrer les assauts répétés du PAN. Les Aixois regagnaient les vestiaires en ayant un avantage conséquent au score (2-11).