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Le Pays d’Aix Natation sera bien représenté mardi soir en équipe de France. Quatre joueurs de la Team Pirates ont été appelés par le sélectionneur Nenad Vukanic pour disputer la seconde journée de la World League.

Enzo Khasz, Romain Blary, Sébastien Monneret et Ugo Crousillat se préparent à affronter l’Italie mardi soir à Imperia. Il s’agira du premier match des bleus dans ce tour préliminaire. Rappelons que les tricolores partagent le groupe C avec le Monténégro vainqueur des Italiens 11-8 lors de la première journée. 

Accrochés jusqu’au milieu de la seconde période (5-5), les Aixois sont parvenus à distancer leur adversaire. Pour cela ils se sont appuyés sur une défense solide (5-10) et surtout sur une efficacité offensive retrouvée (5-10). Malgré l’avantage au tableau d’affichage, le Pays d’Aix Natation n’a pas relâché la pression. Reims a bien essayé de sortir de l’étau en revenant à 7-11 juste avant la fin de la troisième période. Mais c’était pourtant là que les Aixois ont enfoncé le clou. Le dernier quart temps démarrait quasiment de la même manière.

Ce but assassin consécutif à une grossière erreur défensive inscrit dans les ultimes secondes de la partie raisonne encore dans toutes les têtes. Pourtant, pas question de tergiverser. Les Aixois qui venaient de trébucher à Montpellier vont devoir se relever et vite pour ne pas laisser s’installer le doute. « Avec ces 2 défaites d’affilée nous avons forcément envie et besoin de points. Nous avons analysé nos erreurs et nous sommes confiants, car le fond de jeu est plutôt bon, surtout en défense.

Frustrant, rageant, énervant. Les mots ne manquent pas pour qualifier la défaite du PAN face à Strasbourg lors du choc de la 3e journée. Ce remake de la finale du Championnat de France 2018 a tourné au mélodrame pour la bande à Ruben de Lera. Dans un véritable mano à mano, les Aixois ont commis dans les ultimes secondes de la partie une grossière erreur défensive qui les prive d’un beau résultat nul. Mené 7 à 4 au début de la quatrième période, le PAN est littéralement dos au mur. C’est alors que surgit Ugo Crousillat.

Alexandre Donsimoni avait prévenu de la qualité du jeu des Montpelliérains. Ses craintes étaient justifiées. Après une entame de match équilibrée où Ugo Crousillat et Mitsuaki Shiga se mettaient en valeur (2-2), les affaires allaient devenir bien plus compliquées. Trois minutes ont suffi aux Héraultais pour faire basculer la partie (5-2).  La formation aixoise manquait de beaucoup de choses pour rivaliser avec son adversaire du jour : pas assez de pressing, d’impact, de vivacité et de spontanéité. Malgré de bons mouvements, le PAN ne parvenait pas à répondre au défi physique.

La victoire contre Noisy le Sec, samedi dernier en ouverture du championnat, a parfaitement lancé la saison du PAN. Faut dire qu’avec sept matches de Ligue des Champions dans les jambes, la machine aixoise tourne à plein régime, mais doit encore monter en puissance. Le déplacement à Montpellier pour la deuxième journée s’annonce des plus périlleux comme à son accoutumée. S’imposer dans l’Hérault n’est jamais chose aisée. Au cours de ces deux dernières années, seul le PAN a réussi cette incroyable performance. Sauront-ils capable de rééditer l’exploit de mars dernier ? 

Analyse du coach :

Réaction de Sébastien Monneret :