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Pour sa troisième participation consécutive à la plus belle des compétitions européennes, le Pays d’Aix Natation devra passer par le tour préliminaire pour accéder à la phase principale de la Ligue des Champions. Disons-le clairement, le chemin s’annonce périlleux. En effet le tirage au sort n’a pas été tendre avec les joueurs d’Alexandre Donsimoni. « On a eu un tirage incroyablement difficile avec 2 équipes qui sont des monstres du water-polo actuel avec des effectifs pléthoriques.

8 ans après, Alexandre Donsimoni est de nouveau appelé en bleu. A 41 ans, le technicien aixois a été nommé sélectionneur de l’équipe de France des moins de 15 ans par la fédération française de natation. Que les supporters aixois se rassurent, le technicien reste aux commandes du Pays d’Aix Natation. « C’est toujours un honneur de pouvoir représenter mon pays. Depuis quelques années on discute de peut être revenir aux affaires. Floriane Bruzzo et Benjamin Mercier ont su me convaincre lorsque Nenad Vukanic m’a sollicité. Ma condition était simplement de me laisser maître de la méthode.

Cette semaine, les Aixois ont tenté d’évoquer le moins possible la Coupe d’Europe rappelant qu’avant le tour préliminaire en Italie se tenait un important déplacement à Douai. Remontés à la quatrième place après deux victoires de rang contre Reims et Nice, les Aixois se devaient d’enchainer pour défendre leur place dans la course aux playoffs.

Rester concentré sur le championnat. Tel est l’objectif des Aixois avant de basculer en mode Coupe d’Europe dès la semaine prochaine. En effet les partenaires de Lucas Veron passeront 4 jours en Italie pour y disputer le tour qualificatif de la Ligue des Champions. Dans la course aux playoffs, les hommes d’Alexandre Donsimoni ne peuvent pas se permettre le moindre écart de conduite. Quatrièmes du classement à trois points de Noisy, les Aixois entendent bien défendre cette position.

Opposé à une jeune équipe de Nice toujours en quête de sa première victoire de la saison, le PAN se devait d’engranger les points pour se maintenir dans la course aux playoffs. Privé de l’international Guillaume Dino touché à l’épaule, le PAN pouvait néanmoins compter sur la présence d’Andro Gagulic. Malgré une semaine perturbée par une otite, le Croate ne tardait pas à se mettre en évidence en inscrivant deux buts dans le premier quart temps (4-2). De retour dans l’eau, le PAN imprimait un rythme plus soutenu.

PAN vs Nice : En direct à partir de 16h30 samedi 31 octobre

La large victoire contre Reims il y a deux semaines à Venelles a été source de nombreuses satisfactions. La soirée avait confirmé la montée en puissance des recrues à l’image du Monténégrin Vlado Popadic et du Canadien Bogdan Djerkovic. Elle a aussi montré encore le rôle d’Enzo Khasz en défense ou bien celui de Slaven Kandic. L’autre bonne nouvelle c’est le retour aux affaires de l’international tricolore Sébastien Monneret avec quatre réalisations sans oublier Lucas Véron réaliste devant la cage avec trois belles réalisations. « On a su respecter l’adversaire et notre statut.

Après leur défaite à Marseille et le nul concédé face à Noisy, le Pays d’Aix Natation se devait de réagir pour rester au contact du trio de tête. Le coach Alexandre Donsimoni peut être très satisfait de l’attitude de son équipe. Opposés à des Champenois en pleine confiance après leur succès à Nice, les Aixois ont montré beaucoup de sérieux et d’application. Pour éviter de se rendre la soirée difficile, les coéquipiers de Lucas Véron se devaient de frapper fort d’entrée. Une consigne appliquée à la lettre dans le premier quart temps (4-0).

Pour le Pays d’Aix Natation, il sera question de rebond en recevant Reims après le nul face à Noisy le Sec et poursuivre ainsi sa trajectoire en championnat. Les Aixois retrouvent la compétition après une petite pause de deux semaines dans le calendrier. « On en a profité pour augmenter la charge de travail avec notre préparateur physique Baptiste Lacour. On a mis les joueurs un peu dans le dur » explique le coach. Cela a aussi permis aux nouvelles recrues canadiennes de mieux s’intégrer au groupe et de s’approprier les schémas tactiques.