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L’année 2022 ne pouvait pas aussi bien démarrer pour les hommes d’Alexandre Donsimoni. Déterminés à redresser la barre après un début de saison difficile, les Aixois ont frappé un grand coup en prenant leur revanche sur une équipe de Tourcoing qui restait sur trois victoires d’affilée. Pourtant la veille de ce match, le staff du PAN n’en menait pas large avec 5 cas positifs au Covid au sein de l’effectif. Un vrai casse-tête pour le coach. Pour autant cela n’a pas affecté le moral des troupes, bien au contraire.

Lourdement handicapé par plusieurs cas positifs au Covid, le Pays d’Aix Natation se présentera avec cinq absents ce samedi à Yves Blanc face à Tourcoing dans le cadre de la 10e journée du championnat. Après avoir écouté la requête formulé par le club, la Fédération Française de Natation a décidé de maintenir la rencontre. Dans ce contexte sanitaire troublé, pas facile pour le coach aixois de concevoir une équipe. On peut même parler d’un véritable casse-tête. 

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Face à une vaillante équipe de Douai qui n’avait gagné jusqu’ici que deux matches depuis le début de la saison, les hommes d’Alexandre Donsimoni ont vécu une terrible désillusion. Eux qui restaient sur trois victoires de rang, cette défaite sonne comme un coup d’arrêt. Pourtant tout avait très bien commencé avec les deux premiers buts de la rencontre inscrits par Sébastien Monneret et Nikola Giga. Et puis plus rien. La meilleure attaque du championnat va rester muette de longues minutes.  Le Pays d’Aix Natation va alors encaisser un cinglant 5-0 en seconde période (5-2).

En pleine confiance après avoir aligné trois succès d’affilés contre Nice, Montpellier et Reims, les hommes d’Alexandre Donsimoni comptent bien surfer sur la vague ce vendredi soir à Douai. Trois points supplémentaires permettraient au PAN de consolider cette quatrième place au général et pourquoi pas distancer Montpellier qui aura fort à faire à Noisy. En position délicate en début de saison, les Aixois veulent confirmer ce renouveau et faire taire les détracteurs. Car il est clair que les coéquipiers d’Enzo Khasz sont loin d’avoir dit leur dernier mot dans la course à l’Europe.

Après leur victoire à Montpellier samedi dernier, l'heure était à la confirmation. Et cette course pour espérer une place européenne la saison prochaine reprenait ses droits avec la réception de Reims, autre équipe en forme en championnat. Pas question de laisser les Champenois prendre l'initiative de la rencontre. Les Aixois étaient tout de suite d'attaque en témoigne l'enthousiasme de Nikola Giga et Sébastien Monneret (2-0). Dans un premier quart temps à sens unique, les Aixois avaient pris possession du ballon et du camp rémois (5-1).

Si le PAN a connu des jours compliqués, la situation est un peu plus positive que précédemment. Après les défaites contre Marseille et Strasbourg, la Team Pirates a bien réagi en s’imposant contre Nice (14-7),  puis à Montpellier ce week-end (8-13). Une grande bouffée d’air frais pour un groupe bien loin de son statut et de ses ambitions en championnat.  « On savait qu’il fallait resserrer la défense et gagner en efficacité sur la zone plus. On a perdu un peu de vitesse pour gagner en endurance et ça paye également.

Pour revenir dans la course, les hommes d’Alexandre Donsimoni n’avaient pas d’autre choix que d’enchainer. Depuis quelques matches, ils montrent une motivation et un investissement croissant. Même s’ils ne sont pas toujours récompensés, les partenaires de Sébastien Monneret ont su se remobiliser autour d’un état d’esprit plus combatif. Ce déplacement dans l’Hérault devait donc permettre à la deuxième meilleure attaque du championnat de définitivement chasser les doutes et se rapprocher du wagon de tête avant que ce dernier ne s’éloigne trop.