La malédiction enfin brisée

Mais revenons à ce match. Il faut bien le reconnaître, l’ambiance était grandiose samedi soir au centre aquatique de Venelles. Les quelque 800 supporters seront passés par tous les états. Car ce fut un beau renversement de situation. Tout avait assez mal commencé pour les hommes d’Alexandre Donsimoni. Face à des Montpelliérains mieux organisés, désireux de laver l’affront de la Coupe d’Europe, les Aixois vont rapidement se retrouver en difficulté (1-4 à la fin du premier quart temps). Mais les partenaires d’Ugo Crousillat vont ménager le suspens. Sans jamais baisser les bras et avec beaucoup de caractère, ils vont progressivement revenir à hauteur de leur adversaire. Ce qu’ils font juste avant de retourner aux vestiaires grâce à Milos Vukicevic (7-7). Dans un match engagé, riche en intensité, les forces s’équilibrent. C’est alors que Thomas Saux fait chavirer le public. Pour la première fois du match, le PAN prend le contrôle des opérations (10-9). Montpellier qui a sans doute trop puisé dans ses ressources montre des signes de faiblesses. Il faut dire que la défense aixoise a des allures de forteresse infranchissable. Attentif, Billy Noyon enchaine les parades avec classe. Les supporters exultent et savent que la délivrance n’est plus très loin. Alors qu’il reste moins d’une minute à jouer, Ruben de Lera vient conclure un final grandiose (13-10). Une semaine après le revers à Marseille, le Pays d’Aix Natation signe là une victoire obtenue avec le coeur et les tripes. Au terme de cette 5e journée, la bande à Quentin Vander Meulen se retrouve quatrième de la Pro A avec trois longueurs d’avance sur les Montpelliérains qui comptent un match en plus.